Comment protéger son chien des épillets ?

Les épillets, ces petits épis secs présents dans les herbes hautes, peuvent représenter un danger important pour les chiens, surtout en été. En plus de s’accrocher au pelage, ils peuvent pénétrer sous la peau ou dans les orifices (oreilles, nez, yeux) de votre chien, causant des douleurs et des infections. Heureusement, avec quelques gestes de prévention, il est possible de réduire les risques.

Pourquoi les épillets sont-ils dangereux pour les chiens ?

Les épillets, également appelés « herbes à pointe », sont des graines de graminées dotées de pointes acérées et de petites barbes qui leur permettent de s’accrocher facilement au pelage de votre chien. Contrairement à d’autres débris, les épillets ne se contentent pas de rester sur la surface du poil. Leur forme en pointe leur permet de progresser dans une seule direction, ce qui fait d’ailleurs des zones suivantes les endroits les plus touchés :

• Les pattes : Les épillets se glissent entre les coussinets, causant des abcès ou des boiteries.
• Les oreilles : Ils peuvent pénétrer dans le conduit auditif, provoquant des secouements de tête et des douleurs intenses.
• Le nez : Lorsque le chien renifle au sol, un épillet peut s’introduire dans ses narines, provoquant des éternuements violents.
• Les yeux : Si l’épillet atteint l’œil, il peut causer des irritations ou des ulcères cornéens.
• Les aisselles et l’aine : Fréquemment négligé, il ne faut pas oublié d’inspecter ces différentes parties.

Les épillets peuvent non seulement causer de la douleur mais aussi entraîner des infections graves s’ils ne sont pas retirés rapidement.

Comment prévenir les problèmes liés aux épillets ?

Évitez les zones à risque

Pendant les promenades, évitez les zones où l’herbe est haute et sèche, notamment les champs, les bords de route et les prairies non entretenues. Privilégiez les sentiers dégagés et bien entretenus.

Brossez votre chien après chaque promenade

Après chaque balade, prenez le temps de brosser minutieusement votre chien, surtout s’il a un poil long ou bouclé, car ce type de poil retient plus facilement les épillets. Inspectez attentivement les zones sensibles citées précédemment.

Entretenez le pelage de votre chien

Si votre chien a un pelage long ou bouclé, envisagez de le faire toiletter plus régulièrement en été. Des poils plus courts permettent de réduire les risques d’accrochage des épillets. Le Skin & Coat Boost de Just Russel est le complément alimentaire idéal pour renforcer la santé de la peau et du pelage de votre chien, ce qui peut limiter la pénétration des épillets.

Inspectez les coussinets et les oreilles après la promenade

En plus du brossage, examinez attentivement les coussinets et les oreilles de votre chien après chaque sortie. Une simple vérification peut éviter des visites coûteuses chez le vétérinaire.

Quels sont les signes d’un épillet coincé ?

Un épillet peut rester coincé sous la peau ou pénétrer dans une cavité corporelle. Voici les signes d’alerte à surveiller :

• Boiterie ou léchage excessif des pattes : Si votre chien se lèche intensément une patte ou boite, un épillet est peut-être logé entre ses coussinets.
• Secouements de tête ou grattage des oreilles : Si un épillet pénètre dans le conduit auditif, le chien secoue la tête ou gratte intensément son oreille.
• Éternuements fréquents et soudains : Si un épillet s’introduit dans une narine, votre chien se mettra à éternuer de manière répétée, parfois avec écoulement nasal.
• Rougeur ou gonflement des yeux : Si l’épillet atteint l’œil, il peut causer une irritation ou même une blessure à la cornée.

Ces symptômes ne doivent pas être ignorés, car plus l’épillet reste longtemps dans le corps, plus il peut migrer en profondeur et provoquer une infection ou un abcès.

Que faire en cas de blessure causée par un épillet ?

Si vous repérez un épillet sur le pelage de votre chien, retirez-le immédiatement avec une pince à épiler. Toutefois, si l’épillet est partiellement enfoui sous la peau ou logé dans l’œil, le nez ou les oreilles, il est fortement déconseillé d’essayer de le retirer vous-même. Une mauvaise manipulation pourrait pousser l’épillet encore plus loin.

En cas de doute, il est préférable de consulter un vétérinaire, surtout si :

• Le chien se gratte frénétiquement ou secoue la tête.
• Vous voyez un rougeur ou un gonflement dans l’œil, la patte ou l’oreille.
• Votre chien boite sans raison apparente.

Le vétérinaire pourra localiser l’épillet à l’aide de matériel adapté et le retirer proprement pour éviter l’infection.

Conseils supplémentaires pour éviter les épillets

1. Pensez à l’équipement de protection : Il existe des chaussettes de protection pour chiens ou des bottines légères qui protègent les pattes des débris.
2. Entretenez les espaces extérieurs : Si vous avez un jardin, tondez l’herbe régulièrement pour éviter la formation d’épillets.
3. Surveillez les signes après chaque promenade : Si vous remarquez un comportement inhabituel, inspectez immédiatement les zones sensibles.

Conclusion

Les épillets peuvent sembler inoffensifs, mais ils représentent un véritable danger pour les chiens, surtout pendant l’été. Ces petits épis secs peuvent causer des blessures douloureuses et des infections si on ne les retire pas à temps. En adoptant les bons réflexes, comme éviter les zones à risque, brosser votre chien après chaque promenade et inspecter ses pattes et ses oreilles, vous réduisez considérablement le risque de blessure.