Hoe bescherm je je hond tegen vossenstaarten?

De zomer is heerlijk voor lange wandelingen met je viervoeter! Maar in hoog, droog gras loert een klein gevaar: de vossenstaart. Deze vervelende grassoort kan zich vastzetten in de vacht, huid, oren of neus van je hond en voor pijn en infecties zorgen. Als zorgzaam baasje wil je natuurlijk je hond beschermen tegen zo’n vossenstaart. Maar geen zorgen, met een paar simpele gewoontes help je je trouwe vriend veilig te blijven en kunnen jullie samen volop van de zomer genieten. 

Waarom zijn vossenstaarten gevaarlijk voor honden?

Wat maakt die vossenstaarten, ook wel ‘grasaren’ genoemd, nu zo lastig? Het zijn de zaadjes van wild gras, met een scherpe punt en kleine weerhaakjes. Hierdoor klampen ze zich vast aan de vacht van je hond. Anders dan een takje of een blaadje, blijven ze niet zomaar liggen. Door hun speervorm kunnen ze maar één kant op: dieper. Dit maakt bepaalde plekjes extra kwetsbaar:

• De poten: Vossenstaarten kruipen tussen de voetzolen, wat pijnlijke abcessen of kreupelheid kan veroorzaken.
• De oren: Ze kunnen het gehoorkanaal binnendringen, wat leidt tot hevig hoofdschudden en intense pijn.
• De neus: Wanneer je hond enthousiast snuffelt, kan een vossenstaart in een neusgat schieten en voor niesbuien zorgen.
• De ogen: Als de vossenstaart het oog bereikt, kan dit irritatie of zelfs een beschadiging aan het hoornvlies veroorzaken.
• De oksels en liezen: Deze warme, beschutte plekjes worden vaak vergeten, maar zijn een favoriete plek voor grasaren.

Vossenstaarten kunnen niet alleen pijn veroorzaken, maar ook leiden tot ernstige infecties als ze niet snel worden verwijderd.

Hoe voorkom je problemen met vossenstaarten?

1. Kies voor veilige wandelplekjes

Tijdens jullie avonturen is het slim om gebieden met hoog, droog gras te vermijden. Denk aan wilde velden, wegbermen of ongemaaide weides. Kies liever voor gemaaide parken of open paden waar je viervoeter vrij kan snuffelen zonder risico.

2. Maak van de vachtcontrole een hecht moment

Maak er een gewoonte van om na elke wandeling je hond even lekker te borstelen. Dit is niet alleen een fijn, hecht moment, maar ook de perfecte manier om vossenstaarten op te sporen. Honden met een lange of krullende vacht vragen wat extra aandacht. Vergeet zeker niet de gevoelige plekjes te controleren die we eerder noemden!

3. Zorg voor een gezonde vacht

Heeft je viervoeter een lange of dichte vacht? Overweeg dan een zomerse trimbeurt. Een kortere vacht maakt het voor grasaren moeilijker om zich vast te haken. Een gezonde, sterke vacht is bovendien de eerste verdedigingslinie van je hond.

4. Een snelle poot- en oorcheck

Neem na het borstelen nog een minuutje extra om de voetzolen en oren van je hond goed na te kijken. Spreid de teentjes en kijk goed in de oorschelp. Een snelle check is een kleine moeite en kan onnodige dierenartskosten helpen voorkomen.

Wat zijn de symptomen van een vastzittende vossenstaart?

Ondanks al je goede zorgen kan een grasaar toch een weg naar binnen vinden. Je hond kan je niet vertellen wat er scheelt, maar zijn gedrag wel! Dit zijn de symptomen van een grasaar bij je hond waar je op moet letten:

• Kreupelheid of overmatig likken aan de poten: Als je hond mank loopt of obsessief aan een poot likt, kan er een vossenstaart tussen zijn tenen vastzitten.
• Hoofdschudden of krabben aan de oren: Een grasaar in het oor is erg pijnlijk. Je hond zal met zijn kop schudden of hevig aan zijn oor krabben.
• Frequente en plotselinge niesbuien: Een vossenstaart in de neus veroorzaakt vaak herhaaldelijk en heftig niezen, soms met een bloedneus tot gevolg.
• Roodheid of zwelling van de ogen: Een rood, tranend of dichtgeknepen oog kan wijzen op een grasaar die irritatie of een wondje veroorzaakt.

Negeer deze signalen dus niet. Hoe langer de vossenstaart in het lichaam blijft, hoe dieper hij kan migreren en een infectie of abces kan veroorzaken.

Wat te doen bij een verwonding door een vossenstaart?

Zie je een vossenstaart los in de vacht van je hond? Haal hem er dan voorzichtig uit met een pincet. Is de grasaar al deels in de huid, een oor, neus of oog verdwenen? Probeer hem dan niet zelf te verwijderen. Je zou hem per ongeluk dieper kunnen duwen.

Bij twijfel is het altijd het beste om even langs de dierenarts te gaan. Zeker als:

• Je hond zich hevig krabt of met zijn kop schudt.
• Je roodheid of zwelling ziet bij het oog, de poot of het oor.
• Je viervoeter zonder duidelijke reden mank loopt.

De dierenarts heeft het juiste materiaal om de vossenstaart veilig te lokaliseren en te verwijderen, zodat je infecties voorkomt.

Extra tips om vossenstaarten te vermijden

1. Beschermende gear voor je viervoeter: Er bestaan speciale hondenschoentjes of sokken die de pootjes beschermen tijdens wandelingen in ruig terrein.
2. Houd je tuin netjes: Heb je een tuin? Regelmatig het gras maaien voorkomt dat grasaren kunnen groeien en bloeien.
3. Blijf alert na elke wandeling: Merk je iets ongewoons in het gedrag van je hond? Een snelle inspectie van de gevoelige zones kan veel leed voorkomen.

Conclusie

Vossenstaarten lijken onschuldig, maar als zorgzaam baasje weet je nu hoe je het best je hond kan beschermen tegen deze vervelende grasaren. Ze kunnen voor flink wat ongemak zorgen, maar met de juiste voorzorgsmaatregelen hoeven ze jullie zomerpret niet te bederven. Door veilige wandelplekken te kiezen, je viervoeter na elk avontuur even te checken en zijn vacht goed te verzorgen, verklein je de risico’s enorm.