Kat hijgt: normaal of naar de dierenarts?

Katten zijn echte neusademers. Ademen met open mond hoort niet bij hun dagelijkse routine, en net daarom valt het zo op als het toch gebeurt.

Geen zorgen als je kat hijgt na een wilde ren door de gang: soms moet ze gewoon even bijkomen. Toch begint een kat veel minder snel te hijgen dan een hond, en dat verschil is handig om te kennen.

Je ontdekt hieronder wanneer hijgen onschuldig is en welke oorzaken meespelen. Daarna leer je de ademhaling van je kat tellen en zie je bij welke signalen je meteen belt.

Is het normaal dat je kat hijgt?

Kort hijgen kan normaal zijn, lang hijgen niet. Anders dan honden ademen katten door hun neus en hijgen ze zelden om af te koelen. Hijgt je kat even na intens spelen, een autorit of grote hitte en ademt ze binnen enkele minuten weer rustig door haar neus? Dan is er meestal niets aan de hand.

Hijgen in rust, tijdens de slaap of zonder duidelijke aanleiding is een ander verhaal. Zo’n kat ademt snel omdat haar lichaam om extra zuurstof vraagt, en dat laat je best nakijken bij je dierenarts.

Waarom hijgt je kat? De meest voorkomende oorzaken

Een kat hijgt met open mond om heel verschillende redenen. We beginnen bij de onschuldige oorzaken en bouwen op naar die waarvoor je je dierenarts nodig hebt.

Na het spelen of inspanning

Een jachtpartij op de speelhengel kan je kat even buiten adem brengen. Dat kortstondige hijgen mag, zolang ze binnen enkele minuten weer kalm door haar neus ademt. Blijft ze hijgen terwijl het spel al lang voorbij is, dan bel je je dierenarts.

Stress of angst

Ook spanning zet de ademhaling hoger. Een bezoek aan de dierenarts, een autorit of een nieuw huisdier kan je kat flink uit haar lood slaan. Soms ademt ze dan even met open mond. Zodra de stressbron verdwijnt en ze zich even mag terugtrekken in haar eigen plekje, zakt het hijgen weer.

Warmte en oververhitting

Katten zweten enkel via hun voetzooltjes, dus koelen ze zich veel moeilijker af dan wij. Een kat die door hitte begint te hijgen, zit daarom al in de gevarenzone. Volg in dat geval meteen de eerstehulpstappen verderop in dit artikel.

Astma en luchtweginfecties

Bij astma vernauwen de luchtwegen van je kat, met piepen, hoesten en een snellere ademhaling als gevolg. Ook niesziekte bij katten speelt mee: een verstopte neus dwingt je kat om door haar mond te ademen. Beide oorzaken vragen een diagnose van je dierenarts.

Hartproblemen, pijn en andere oorzaken

Volgens Cornell University is een verdikte hartspier de meest voorkomende hartziekte bij katten. Ze komt vaker voor bij de Maine Coon, de Ragdoll, de Brits Korthaar, de Perzische kat en de Sphynx. Vocht in of rond de longen maakt ademen dan zwaar.

Daarnaast versnellen ook chronische pijn, bloedarmoede en schildklierproblemen bij katten de ademhaling. Je kat laat pijn zelden zien, dus een veranderde ademhaling is soms het eerste signaal dat je opvangt.

Hoe snel ademt een gezonde kat?

Volgens VCA Animal Hospitals ligt de normale ademhaling van je kat tussen 15 en 30 ademhalingen per minuut in rust of tijdens de slaap. Consequent meer dan 30 is verhoogd en kan een vroeg signaal van hartfalen zijn.

Meten is eenvoudig en vraagt amper een halve minuut van je tijd. Tel bij je slapende kat 30 seconden hoe vaak haar borstkas omhoogkomt en vermenigvuldig dat met twee. Tel niet terwijl ze spint of net gespeeld heeft, want dan krijg je een vertekend cijfer.

Let ook op de manier van ademen. Bij buikademhaling pompt de buik duidelijk mee bij elke ademteug, en dat is een reden om te bellen. Een gezonde kat ademt bovendien stil, dus een kat die zwaar ademt met geluid, piept of rochelt, laat je nakijken.

Wanneer moet je met je hijgende kat naar de dierenarts?

Bij de signalen hieronder bel je je dierenarts, ook buiten de gewone uren. Volgens Cornell University neem je boven 35 ademhalingen per minuut in rust altijd contact op.

• Duur: hijgen dat langer dan enkele minuten aanhoudt of dat in rust begint.
• Tandvlees: bleek, blauw of vuurrood tandvlees en een blauwe tong.
• Houding: zitten met gestrekte nek en de ellebogen naar buiten gedraaid.
• Bijkomende signalen: hoesten, kwijlen, lusteloosheid, weinig eetlust of een kat die zich wegsteekt.

Vertrouw daarbij op wat je ziet. Jij kent het normale ritme van je kat, en twijfel is altijd genoeg reden om te bellen.

Wat doe je als je kat hijgt door de warmte?

Snel en rustig handelen maakt hier het verschil. Werk deze stappen af en bel ondertussen je dierenarts.

1. Breng je kat naar een koele, schaduwrijke en rustige plek.
2. Maak haar vacht vochtig met lauw water, te beginnen bij buik, oksels, liezen en nek.
3. Laat haar liggen op een natte handdoek en zet haar nooit in koud water: te abrupt afkoelen is gevaarlijk.
4. Bied kleine beetjes water aan en dwing haar niet om te drinken.
5. Laat je kat nakijken, ook als het hijgen al gestopt is.

Kittens, oudere katten, verzwakte katten en kortsnuitige rassen zoals de Perzische kat krijgen het sneller moeilijk bij hitte. Zorg in de zomer dus voor schaduw en koele plekjes in huis, en kijk of je kat voldoende water drinkt.

Zo help je je kat vlot en rustig ademen

Je kent je kat beter dan wie ook. Door af en toe haar rustademhaling te tellen, weet je wat normaal is voor haar en merk je een verandering meteen op.

Daarnaast helpen rustige gezondheidsgewoonten: vers water, koelte bij warm weer, voorspelbare routines en een gezond gewicht. Een voedingsplan op maat van Just Russel helpt je kat op een gezond gewicht te blijven, wat haar hart en longen minder belast.

Zo blijft er meer tijd over voor de hechte momenten samen: een rustige schoot, een spelletje, een kat die gewoon vlot ademt.

Stel nu gratis jouw voedingsplan samen

FAQs over een kat die hijgt

Kan een kat hijgen van stress?

Ja, acute stress zoals een autorit of een bezoek aan de dierenarts kan je kat doen hijgen. Het hijgen hoort te stoppen zodra ze weer tot rust komt.

Is het normaal dat een kitten hijgt na het spelen?

Kittens spelen vaak tot ze buiten adem zijn, dus kort hijgen na een wilde sessie kan. Duurt het langer dan enkele minuten, bel dan je dierenarts.

Wat betekent buikademhaling bij een kat?

Bij buikademhaling pompt de buik van je kat zichtbaar mee bij elke ademteug. Dat wijst op extra ademarbeid en vraagt een snelle controle.

Waarom ademt mijn kat zwaar met geluid?

Een gezonde kat ademt vrijwel geruisloos, dus piepen of rochelen hoort er niet bij. Vaak zit er een vernauwing, slijm of vocht in de luchtwegen, en dat laat je onderzoeken.