Tandplak bij katten: dit moet je weten

Tandplak is een veelvoorkomend probleem bij katten, maar het wordt vaak over het hoofd gezien door baasjes. Wat veel mensen niet weten, is dat tandplak zich al op jonge leeftijd kan vormen. Dit kan dan ook grote gevolgen hebben voor de gezondheid van je kat. In deze blog leggen we je uit wat tandplak precies is, hoe je het kunt herkennen en nog belangrijker: hoe je het kunt voorkomen én behandelen.

Wat is tandplak?

Tandplak is een zachte, kleverige laag die zich dagelijks vormt op de tanden van je kat. Deze laag bestaat hoofdzakelijk uit bacteriën die zich aan het tandoppervlak vasthechten, maar ook uit voedselresten en speeksel. Wanneer tandplak niet tijdig wordt verwijderd, kan dit verharden tot tandsteen: een gele tot bruine, harde aanslag die niet meer vanzelf zal verdwijnen. Tandsteen irriteert het tandvlees en kan leiden tot pijnlijke ontstekingen, losse tanden en algemene ziekte door de aanwezige bacteriën bij je kat.

Op welke leeftijd krijgen katten tandplak?

Tandplak kan zich al vormen bij jonge katten! Dit wordt al vaak gezien bij katten van 2 tot 3-jarige leeftijd. Hoe ouder je kat wordt, hoe groter de kans op tandproblemen. Ook factoren zoals voeding, genetische aanleg en het gebrek aan de juiste gebitsverzorging spelen een rol.

Wat zijn de gevolgen van tandplak?

Als tandplak niet wordt aangepakt, kan dit uiteindelijk leiden tot:

• Tandvleesontsteking, ook wel gingivitis genoemd
  
• Tandsteenvorming
  
• Parodontitis (ontsteking van het kaakbot en omringend steunweefsel)
  
• Losse en/of uitvallende tanden
  
• Verspreiding van de bacteriën naar andere organen in het lichaam
  

Hoe herken je tandproblemen bij je kat?

Katten zijn meesters in het verbergen van pijn, dus het is belangrijk alert te zijn op:

• Gele of bruine laag (gemineraliseerde) aanslag op het tandoppervlak (vaak aan de randen tegen het tandvlees)
  
• Slechte adem
  
• Rood en/of gezwollen tandvlees
  
• Verminderde eetlust of langzamer eten
  
• Kwijlen of met een pootje langs de bek wrijven
  
• Overgevoeligheid rond de bek of kop

Hoe kan je tandplak voorkomen?

Voorkomen is natuurlijk beter dan genezen. Met deze eenvoudige tips helpen we jou en je kat op weg:

1. Tandenpoetsen

Gebruik een speciale tandenborstel en tandpasta voor katten. Fluoride in tandpasta voor mensen is namelijk giftig voor je viervoeter. Begin rustig en bouw langzaam op. Maak er een positieve ervaring van voor je kat.

2. Tandverzorgende voeding, snacks en andere supplementen

Krokante brokjes schuren tijdens het kauwen lichtjes langs het tandoppervlak, wat helpt om tandplak te verminderen. Er bestaan ook kauwsnacks die speciaal ontwikkeld zijn om tandplak tegen te gaan. Andere supplementen zijn onder andere: additieven voor in het water, gels, poeder voor in de voeding,… 

Let op: kies altijd voor producten die specifiek voor katten bedoeld zijn!

3. Jaarlijkse gebitscontrole bij de dierenarts

Laat het gebit van je kat minimaal één keer per jaar controleren. Zo kunnen problemen vroegtijdig opgespoord en behandeld worden.

Wat als mijn kat al tandsteen heeft?

Als tandplak eenmaal is gemineraliseerd tot tandsteen, kun je dit jammer genoeg niet meer zelf verwijderen of omkeren. De dierenarts zal dan een professionele gebitsreiniging onder verdoving uitvoeren. Hierbij zal de dierenarts het tandsteen verwijderen en het gebit nog eens grondig schoonmaken. Soms worden in ergere gevallen ook wat tanden getrokken. Na de behandeling is het extra belangrijk om het gebit goed te blijven verzorgen.

Een gezond gebit voor een gezonde kat!

Mondhygiëne is dus niet enkel belangrijk voor mensen, maar ook voor katten. Tandplak kan na verloop van tijd grote gevolgen hebben voor de gezondheid van je kat. De juiste voeding, preventief poetsen, het letten op signalen en een jaarlijks bezoek aan de dierenarts helpen pijn en stress bij je kat te voorkomen.