Hoe begroet je een hond op de juiste manier?

De menselijke reflex: meteen aaien en knuffelen

We zijn het gewoon om iemand te begroeten met een handdruk, een knuffel, een kus op de wang of een klopje op de schouder. Die reflex nemen we dan ook vaak onbewust mee naar ontmoetingen met honden. Maar voor honden werkt zo’n eerste ontmoeting anders. Wat voor ons vriendelijk aanvoelt, kan voor een hond juist bedreigend of stressvol overkomen. 

Volgens gedragsonderzoek ervaren honden direct oogcontact, snelle bewegingen of een hand boven hun hoofd als bedreigend. Dit geldt zeker als ze je nog niet kennen en ze zich in een onbekende of drukke omgeving bevinden.

Hoe een hond een nieuwe ontmoeting ervaart

Voor honden draait een ontmoeting niet om woorden, maar om lichaamstaal, geur en afstand. Een hond ‘leest’ jou voordat je ook maar een woord hebt gezegd. De hond let op:

• Je houding: ben je ontspannen of gespannen?
• Je benadering: kom je recht op hem af of in een boog?
• Je stemgeluid: hoog en vriendelijk of laag en dreigend?
• Je geur: honden ruiken alles van je emotie én ruiken zelfs of je eerder die dag nog een andere hond hebt geaaid.

Het is belangrijk om te beseffen dat honden vaak keuzevrijheid missen bij een ontmoeting. Net zoals wij willen ze ook controle over een situatie en kunnen kiezen of ze je nu net wel of net niet willen ontmoeten en dus aangeraakt worden. Een persoon komt meestal recht op ze af, bukt zich, steekt een hand uit naar de snuit… terwijl de hond misschien zelf nog niet klaar is voor contact. Dit kan stress opleveren en gevaarlijke omstandigheden in de hand werken. 

Wil je meer weten over hoe honden elkaar begroeten? Ontdek het in onze blog erover.

Zo begroet je een hond op de juiste manier 

Gedragsexperts en hondentrainers adviseren het volgende stappenplan:

1. Vraag altijd eerst toestemming aan het baasje

Niet elke hond is sociaal of reageert goed op vreemden. Vraag eerst: “Mag ik hem aaien?” Respecteer dan ook het antwoord. Indien de eigenaar nee zegt zal dit om een goede reden zijn. Hou het veilig voor jou, de hond en het baasje!

2. Laat de hond naar jou toe komen

Ga niet zelf naar de hond toe. Draai je lichaam een beetje zijwaarts, hurk rustig als je wilt, en vermijd direct oogcontact. Zo lijk je minder bedreigend. Laat de hond naar jou toekomen en aan je snuffelen.

3. Steek geen hand uit

Ja, het klinkt tegenstrijdig. Maar een hand uitsteken recht op de snuit van de hond af voelt aanvallend. Laat je hand ontspannen hangen en geef de hond de kans om jouw geur eerst te onderzoeken. Dat is hun manier van kennismaken. 

4. Let op de lichaamstaal van de hond

Tekenen dat een hond kennis wil maken:

• Losse, wiebelende houding
• Kwispelen met een lage staart
• Komt zelf dichterbij en snuffelt

Tekenen dat een hond zeker géén contact wil:

• Wegkijken of hoofd afwenden
• Bevriezen of strak staren
• Staart tussen de poten
• Lippen likken, gapen, smakken,…

Als je deze signalen ziet: stop en geef de hond ruimte.

Als de hond zich op zijn rug gaat leggen is dit ook niet altijd een signaal dat hij verder geaaid wil worden! Het kan zijn dat de hond de situatie onprettig vindt en stress ervaart.

5. Aaien? Kies de juiste plek

Als de hond ontspannen is en zelf contact zoekt, kun je voorzichtig aaien. 

Begin bij voorkeur op:

• De borst
• Zijkant van de nek of schouder

Vermijd:

• Bovenop het hoofd
• Rug (zeker bij onbekende honden)
• Pootjes en staart

Belangrijk: iedere hond is uniek

Wat voor de ene hond prettig is, kan voor de andere hond te veel zijn. Honden hebben, net als mensen, hun eigen individuele voorkeuren, grenzen en gemoedstoestanden. De sleutel tot een goede begroeting is: observeren en respecteren.

Een echte connectie 

Door je aan te passen aan de manier waarop een hond de wereld beleeft en zelf begroetingen aangaat, geef je hem ruimte, keuzevrijheid en een gevoel van veiligheid. Dit is de basis van vertrouwen en dus ook van een wederzijdse warme, échte connectie.